Grand Canyon National Park

 
地球の壮大な歴史が詰まった大峡谷、グランドキャニオン
 
アリゾナ州に位置するアメリカが誇る世界遺産
 

 
 
 
 
大渓谷の深さは平均して約1200m。
 
1200mといってもピンと来なく調べてみると東京タワーを4台積み上げた高さ。
 
下の写真に写っている私がとてもちっぽけ。今まで展望台や夜景を見る度に人間ってちっぽけだなと思ってたけれど、それ以上の世界が存在していた。
 

 
 
 
それは、あまりにも壮大過ぎて、私の視覚を認識するキャパシティを超えた。
 
現実味がなくて、まるで絵画のよう。約4000年前にはネイティブアメリカンの人たちが実際に住んでいたなんて信じられない。
 

 
 
 
 
なんと一番古い地層は20億年前のもの。先カンブリア時代の地層も見れるなんてロマンがあり過ぎ。。。
 
国立公園内にある博物館で地層と合わせた地球の歴史の解説を見ることもできます。
 

 
 
 
1月は雪が降る時もあるそうで寒さを覚悟していたら、この日は思いのほか寒くなく北海道の秋みたいでした。
 

 
 
 
 
そんなグランドキャニオンで是非見てみたいのは、サンセットやサンライズ。
 
私が今回サンライズを見たのは国立公園内で特に人気のあるMather Point (マーサポイント)
 

 
 
 
個人的には朝日より、太陽に照らされて赤く染まって行く大渓谷が綺麗でした。
 

 

 
 
 
 
グランドキャニオンには柵がない場所も多く、人が歩く場所のすぐ側に崖が沢山。
 
足をうっかり滑らそうならあっという間に転落してしまう。
 
小さい子供連れにははっきり言っておすすめ出来ないぐらい生と死が隣り合わせでした。
 

 
 
 
恐怖で足が震える機会もそうそうない。ギリギリのところで写真撮影している人たちもいて見かける度にハラハラしていた。
 

 
 
 
不幸にも撮影スポットの譲り合いで転落してしまった人もおり、年間で約10人もの行方不明者がいるそう。。。
 
日本だと立ち入り禁止になるような場所に柵がないのも、自然を損なわないようにしているからこそ。
 
ここは人間ではなく自然が主役。
 
地球というものをダイレクトに感じられる場所。
 

 
 
 
人間が中心となった都市生活している私にはハッとさせられることが度々ありました。
 

 
 
 
そして、国立公園では様々な動物に出会うことができます。
 
私は車で各ポイントの移動中、何度かミュール鹿に出会うことが出来ました。
 

 
 
 
 
かなりレアだそうですが、絶滅危惧種のカリフォルニアコンドルを見かけることも。
 
こんな注意書きが立てられており、観光客が投げたコインを食べれると勘違いし命を落としてしまう個体もいるそう。
 

 
 
 
今回の旅でトレヴィの泉よろしくコインが投げられている観光地を沢山見てきたけれど、自然の中、動物が生活している場所では考えなければならない問題です。
 

 
 
 
ホテルはどこに泊まる?

 
グランドキャニオンはサウスリムとノースリムに分かれている。多くの観光客が訪れるグランドキャニオンといえばサウスリムを指します。ちなみにノースリムは積雪のため冬期は閉鎖されます。
 
サウスリムの国立公園内には6つのロッジがあります。
 

 
 
 
サウスリムの中心となるのはグランドキャニオンヴィレッジエリア
 
渓谷側に並んだ4つのホテル
★Bright Angel Lodge ブライトエンジェルロッジ
★Thunderbird Lodge / サンダーバードロッジ
★Kachina Lodge / カッチーナロッジ
★El Tovar Hotel / エルトバーホテル
 
このエリアは峡谷に面していることからとても人気。年間を通して満室が多いので1年前〜半年前に予約するのがベスト。
 

 
 
 
そして、渓谷からやや離れたところに私が今回宿泊した
★Maswik Lodge / マスウィクロッジ
 
今回は放浪スタイルの旅のため、予約もギリギリだったのですが残り1室だったのを運良く予約出来ました。
 
Maswik Lodgeはヴィレッジから離れているけれど、車で10分もかからずに各ビューポイントへ移動出来るので不便さは感じませんでした。価格も国立公園内ホテルの中ではお手頃なので、おすすめです。
 

 
 
 
そして、マーケットプラザ側に★Yavapai Lodge / ヤバパイロッジがあります。
 
渓谷からは離れていますが、スーパーやフードコートがあるマーケットプラザが近いのが便利。
 

 
 
他にはPhantom Ranchというロッジがあるのですが、大渓谷の谷底にあるため約10時間トレッキングしないと辿り着けません。
 

 
 
 
次回は連泊して大渓谷へ降りてトレッキングもしてみたいな。
 

 
 
 
国立公園内のホテルが予約出来なかった時は、10km南下したところにTusuyan(ツサヤン)という街があります。
 
次の街へ移動するのに通ったのですがスターバックスもあってWifiも良好でした。
 
グランドキャニオンではWifi、ネットは繋がりづらいのでネット環境を求める方はここへ宿泊するのもいいかもしれません。サンライズを見に行くとしても国立公園まで車で約15分なので不便はなさそうです。
 

 
 
 
 
グランドキャニオンへの行き方は?

 
国立公園内は壮大で各ポイントまでの距離もある為、レンタカーの方が自由度が高くておすすめ。レンタカーがなくても各ポイントを巡回している無料シャトルバスもあります。
 
私はニューメキシコ州のアルバカーキでレンタカーを借りて、モニュメントバレー経由で行きました。レンタカーでは5時間かけてラスベガスから向かうのが一般的なようです。
 
★ラスベガスから車で約5時間
★アルバカーキから車で約7時間
★ロサンゼルスから車で約10時間
 

 
 
鉄道
Williams(ウィリアムズ)からグランドキャニオン鉄道で約2時間。
 
バス 
アメリカ大手の格安長距離バスGreyhound(グレイバウント)がFlagstaff(フラッグスタッフ)という街まで運行しています。
 
フラッグスタッフからグランドキャニオンまではシャトルバスへ乗り換え。
 
フラッグスタッフまで
★ラスベガスから約5時間半
★ロサンゼルスから約12時間
 
 
Greyhoundはニューヨークからフィラデルフィアへ移動する時に乗ったのですが、とにかく価格が安い!
 
ただ、荷物ルールや優先搭乗などややこしいルールもあったので体験記や注意事項などを追って記事にしたいと思います。
 
自力で行くのが不安な方は旅行会社のオプショナルツアーでもいくつか出ています。
 
 
HISTORIC ROUTE66

 
グランドキャニオンやモニュメントバレーといったいわゆるグランドサークル周辺にはROUTE66の街がいくつかあるので抱き合わせたロードトリップがおすすめ。
 

 
 
 
グランドサークル周辺にあるROUTE66
 
★Flagstaff / フラッグスタッフ
★Williams / ウィリアムズ
★Seligman/ セリグマン
★Kingman / キングマン
★Gallup / ギャラップ
 
Next…グランドサークル周辺にあるROUTE66編へ
 

 
 
 

 
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