──今回のベストアルバムのメインヴィジュアルはモノクロで、デビュー当初のカラフルなイメージとはかなり印象が変化しましたが、この5年でお互いに大人になったな、グループとして成熟したなと思うことは？

MAKO　最近ドーム公演をやらせていただきましたが、それに向けてセットリストや演出についてはみんなで話し合って提案しました。WithUの皆さんがどういった曲が好きで、どんな演出で盛り上がって楽しんでくれるかが5年間を通してちょっとわかるようになってきて、より良いものを作ろうとみんなで考えて努力できているなと感じますし、パフォーマンスに対する意欲が成長したと思います。

──ドーム公演ではどんな意見を出したんですか？

MIIHI　セットリストとコンセプトを考えて、会社の方に提案して話し合っていきました。今までそんな風に一から考えて「これをやりたいです」と言ったことはあまりなかったので、私たちにとってもいい経験になりましたし、登場の仕方とか演出でも希望を伝えて、それが反映されていくのは自分たちでライヴを作っていく感じがあって、すごく楽しかったです。
RIKU　「NiziU：THE CINEMA」というテーマだったので、映画みたいに起承転結があってどんどん場面が変わっていって、いろんな姿の私たちを見せたいなと思っていましたし、「昔を振り返りつつ、今の私たちに辿り着く1つの物語みたいにしたいよね」と話しながらみんなで案を出したんです。前もって準備するために、ホールツアーを回りながら合間合間にそのとき集まれるメンバーで「この順番どう思う？」「これがいいかな？」「出だしはこの曲がいいよね」と話し合っていきましたね。

──ファンの皆さんの反応はいかがでしたか？

AYAKA　喜んでくださったと思います。それにずっと私たちを見てきてくださった身近なスタッフさんも「今までで一番NiziUらしいコンサートだったよ」と言ってくださって。私たちも心から楽しめた気がしますし、そう言っていただけたのはうれしかったですね。

──普段の生活でも、お互いに大人になったなと感じることはありますか？

RIKU　オフの日はメンバーと遊ぶことが多かったんですけど、それぞれで過ごすことも増えました（笑）。
RIMA　「マッサージ行ってくる！」とかね（笑）。
MAKO　自分の時間を持つようになったよね。
RIKU　自分の時間を大事にすることが増えて、「昨日はここに行って、こういうことがあって」と面白い話が9人分集まるから話題も増えますし、それを聞いて私は「みんな知らん間に大きくなって……」と思っています（笑）。
NINA　自分の時間を持って一人ひとりが自分をより深く知っていっているから、私たちもさらにみんなのことを知れている気がします。
MAYUKA　病院も一人で行けるようになったのも成長したよね（笑）。
RIMA　わかる（笑）。
NINA　銀行とかね（笑）。
MAYUKA　みんなでお休みをいただいて日本に帰国したことがあったんですけど、飛行機のチケットを自分たちで取って、空港でちょっと迷いながら帰ったときも成長したなと思いましたね。
AYAKA　当たり前のことなんだけどね（笑）。
RIKU　いつも一緒にいすぎて、できるようになるのがちょっと遅かったよね（笑）。
RIMA　5年かかった！　でもまだ宿舎で一緒に住んでいるので、生活面では全然変わってないんです（笑）。

──ほかにも、5年経っても変わらないなと思うことはありますか？

MAKO　みんなで集まると昔の動画を見て、最終的に「やっぱNiziUって最高だね」で終わるのはいつまでも変わらないなと思いますね。
AYAKA　昔のツアーを見返して、「この子めっちゃ幼い！」としゃべる時間はいつになっても楽しいですし。
MIIHI　確かに（笑）。
NINA　ノリはずっと変わってないよね。
RIMA　あと楽屋の雰囲気も全然変わらなくて、いつもわちゃわちゃしています。
RIKU　ずっとしゃべっていますね（笑）。
RIMA　しゃべった方が気分が上がるし、お仕事もうまくいくと思うので、そういう部分でもみんなにすごく助けられています。
MAYA　みんなのポジティヴなマインドも変わらないと思います。活動の中で大変なこともあるんですけど、ポジティヴなエネルギーを9人それぞれに持っていますし、「今日はこうしよう」「最近こういうところがあるから頑張ろう」とか、今後を見据えて改善していくことをまじめに話す会議は昔からずっと続けていて。だからこそ、こうやって今もみんなで明るく活動できているんじゃないかなと思いますね。

──とても忙しい中で、なぜそんなにポジティヴでいられるのでしょうか。

MAYA　自分がネガティヴでも、誰かひとりポジティヴな子がいたら「確かに、そういう考えもあるか」と思えるんですよね。自分以外の考え方が8つあるということに個人的にはめちゃめちゃ助けられています。
NINA　周囲のスタッフさんも、メンバーも明るく考える人が多いですし、よくお互いに応援の言葉をかけているんですよ。一人だったらすっごく落ち込んじゃうこともあると思うんですけど、みんながいることがすごく心強いですね。
RIKU　あとNiziUに対しての自己肯定感がめっちゃ高くて。
全員　めっちゃわかる！（笑）
RIKU　みんな、NiziUに対しては自己肯定感爆高で（笑）。「こんなにいいグループ、おらんやろ！」と私たち自身が思えていることも、ポジティヴさにつながっている気がします。

──「Nizi Project」からひたすら走り続けてきた皆さん。隣に座っているメンバーに、ねぎらいの言葉をかけるなら？

MAYA　RIKUはデビュー当時から、なんなら出会った当初からずっと変わらないんですよ。明るくて、みんなを笑顔にするエネルギーを誰よりも持っていて、メンバーもスタッフさんもRIKUがいるから明るくなっていて。それはもともと持っているものもあるかもしれないんですけど、そうするためにすごく頑張ってくれている部分もたくさんあると思うので、まずは「私たちをいつも幸せにしてくれてありがとう」と伝えたいです。それに誰よりも一番NiziUに対する愛が強くて、真剣なときも楽しいときもいつも率先してNiziUのことを考えてくれる部分をすごく尊敬しています。いつもありがとう！（笑）
RIKU　あっつ！（笑）
MAYUKA　この熱量で語らなあかんよ（笑）。
RIKU　マジで!?
MIIHI　頑張って（笑）。
AYAKA　スタートが盛りだくさんだった（笑）。
MAKO　ハードルが高くなっちゃったね（笑）。
RIKU　こういう隣の人にメッセージを伝えるときになかなかMIIHIには言ってこなくて、多分人生で初めて言うんですけど（笑）。……ほんまに照れくさい！　うわ、どうしよう！　本人の前でMIIHIを褒めたことがマジでないんですよ（笑）。
MAYA　いつも関西ノリだから（笑）。
MAKO　確かに見たことないかも。逆に気になる（笑）。
MIIHI　そういう仲じゃないからな。MIIHIも恥ずかしくて聞けないかもしれない（笑）。

RIKU　NiziUとしては下から2番目で、みんなから見たらキュートアグレッションみたいにもうかわいいの塊みたいな感じだと思うんですけど、意外とサバサバしていたり、言うときは言うタイプなんですよ。あとほんまに頭がよくて効率よく考えられるから、メンバーが「どうしたらいいんやろう」と考えているときにも率先して意見を言ってくれて、私はそれに何回も助けられているので、「MIIHIを信用すれば大丈夫」という安心感があるんです。個人的には人と関わるのがうまいなとも思っていて、MIIHIが正直に生きているからこそMIIHIを信頼しているし、年齢は2個下なんですけど、私の方が幼いんじゃないかなと思うくらいお姉さんで、学ぶ部分も多いんです。てっぺんに立って引っ張っていくタイプではないけど、見えないところでみんなを引っ張ってくれているのも尊敬していますし、まあ……いてくれてありがとう（笑）。
MAKO　これこそまさにツンデレだ（笑）。
RIMA　ヤバい（笑）。
AYAKA　MIIHIの方、一切見なかった（笑）。
RIKU　いつもはもうちょっとうまくしゃべれるんですけど……すみません（笑）。
MIIHI　ありがとうございます、うれしい（笑）。
MAYUKA　WithUも喜ぶね（笑）。

MIIHI　RIMAはここにいる中で、MAKOちゃんと同じくらい過ごしてきた時間が長いんですけど、出会ったときから本当に優しくて周りが見える子で、だからこそ自分を責めてしまうことがあると思うんです。でも私はその優しさに何回も救われてきましたし、みんなも救われてきたと思うので、まずはそこに「ありがとう」と言いたいですね。あとひたむきに努力する姿がすごいなと思っていて、長く活動していたらどこかで自分に満足しちゃう部分もあると思うんですけど、本当にそういうことがなくて、自分をアップグレードさせるために努力し続ける姿が本当にすごいなと思っています。RIMAはしゃべりやすすぎて、二人でいると夜中まで喋っちゃうメンバーも多いんですけど、そういうしゃべりやすい雰囲気を常に作ってくれたり、優しさでメンバーをまとめてくれたり、本当に感謝しています。ありがとう！
RIMA　ありがとう。すごい、たくさん話してくれた（笑）。NINAは末っ子なんですけど、すごく頼っちゃうメンバーでもあって、パフォーマンス面でもNiziUを引っ張ってくれているし、自信があるように見えるところもカッコよくて尊敬する部分だなと思います。本当に感情豊かなんだけど、すごく我慢強くて、時には心配にもなるんですけど、そういう強い部分もすてきだなと思っています。NINAに相談をするとまず大共感してくれて、周囲の人を理解しようとしてくれる優しさも大好きだし、たくさん救われています。きっとみんなもそうだと思います。いつも大好きって伝えているけど、今日も大好きだよ！

NINA　私も大好き！　MAYUKAはマイペースに見えるかもしれないんですけど、実はみんなに合わせてくれていたり、「こうしたらメンバーが楽だろうな」と現場の雰囲気を読み取ってくれている、めちゃくちゃ思いやりのある子で。自分から「私がやるよ」「ここは譲るよ」と言ってくれることが多くて、それにみんなすごく救われているし、ありがとうと思っているけど、優しすぎて大丈夫かなと心配になるところもあるんです。
MAYUKA　全然大丈夫（笑）。
NINA　本当にありがとう。あとすごく礼儀正しくて学ぶことがすごく多くて。私はアメリカから来ていて、文化が違うことも多いんですけど、MAYUKAはいろいろ教えてくれるし、NiziUのイメージを一番考えてくれているのがすごくすてきだなと思います。大好きだよ！

MAYUKA　ありがとう！　MAKOちゃんはリーダーとしてすごく負担もあったと思うんですけど、いつもMAKOちゃんらしくNiziUをまとめてくれているなと思っていて。個人的にMAKOちゃんのライヴのMCが好きで、「こういう言葉でWithUの皆さんが元気づけられているんだろうな」と思うことが多いし、そういうマインドのMAKOちゃんがリーダーであるからこそ、NiziUもすてきなグループになっていけるんだなといつも思っています。あと、ダンスも歌も人間性も全部完璧なんですけど、たまに抜けているところがあるんですよ。その塩梅がいい感じだなと思っていて（笑）。かわいらしくてツッコまずにはいられないところがあることも、NiziUが柔らかい雰囲気で活動できている理由の一つだなと思っています。ありがとう！
MAKO　ありがとうございます。もう、本当に頼りないリーダーですが（笑）。はい、では私、行きますね（笑）。
AYAKA　意気込んでる（笑）。

MAKO　AYAKAは、年下のメンバーのことはお姉さんとして引っ張ってくれているし、お姉さんに対してはすごくかわいく愛嬌を見せてくれたり、中間を担ってくれる本当に大きな存在で。普段はぽわぽわしているイメージがあると思いますが、裏でいろいろ準備したり、練習を頑張る姿はすごく尊敬していますし、メンバーでの話し合いのときもAYAKAの一言にハッとさせられることがあって。みんなとは違う視点を持っているAYAKAの存在はすごく大きくて、いつも助けてもらっています。たまにツッコんでくれるときはすごくうれしいですし。
RIMA　うれしいんだ（笑）。
MAKO　よろよろんとなっている私をしっかりと支えてくれて、本当に大好きです！

AYAKA　ありがとうございます。支えていきます、これからも（笑）。MAYAは出会ったときからすごく優しいというイメージはずっと変わらないですが、デビュー当時よりすごく強くなったと思っていて。なんか……照れますね、これ。恥ずかしい（笑）。
MAYA　（MAYAさんとAYAKAさんは向かい合って座っているため）対面やしな（笑）。
AYAKA　考え方も学ぶ部分が多いですし、「頼っていいよ」と言ってくれるんじゃなくて、いるだけで頼りやすい環境にしてくれている気がして、いつも感謝しています。ふふ（笑）。
MAYA　うれしい（笑）。
AYAKA　仕事でもMCとかでみんなを引っ張ってくれたり、プライベートでも個々をすごく大切に見てくれている感じがして、私も見習わなきゃいけない部分がたくさんあるなと思いますし。うーん、難しいですね。言おうとしていたこと、全部忘れちゃった（笑）。
MAKO　わかるよ（笑）。
AYAKA　でもとりあえず、私はMAYAに「頑張って」とかじゃなくて、「幸せでいてほしいな」というのが一番にあって。本人が幸せであれば周囲も幸せになるくらい影響力がある人だからこそ、とりあえず「幸せでいてくれ」と思います（笑）。
MAYA　幸せでいます（笑）。
AYAKA　なんかうまく言えなかったんですけど（笑）、いつもありがとうございます！

──今回、体調不良でお休みのRIOさんに向けても皆さんからメッセージをお願いします！

MAKO　RIOの存在はチームの中でもすっごく大きくて、私が言えない意見やチームにガツンと喝を入れるような一言を言ってくれたりするんです。でも普段はすごくかわいくて子どもっぽい一面もあるので、パフォーマンスと普段のギャップは一番大きいんじゃないかなと思います。本当に全体をよく見ていて、みんなを支えてくれて、いつもすごく感謝しています。
RIMA　RIOは笑顔がめっちゃかわいくて、釣られてよく笑っちゃうんです。いるだけで雰囲気が明るくなって、そういう部分が好きだなと思います。
NINA　例えばチョコがあっただけでも、「うわあ〜！」って喜ぶ姿が本当にかわいくて！
RIMA　ピュアなんだよね。
AYAKA　泣いているときにサッとティッシュを持ってきてくれたり、何も言わずに気を使ってくれるところもすごく感謝していますね。
MAYUKA　私は個人的に、RIOのダンスがすごく好きです。NiziUのパフォーマンスのレベルを一段階上げてくれるし、RIOがセンターでダンスブレイクを踊ると引き締まって見える感じがして大好きです！

NiziU / Portfolio

ベストアルバム『Portfolio』発売中
NiziU初のベストアルバム！　ヒット曲や代表曲を中心に、これまでの活動を彩ってきた作品を網羅した全20曲を収録！　進化を遂げてきた9人が作る最高の一枚が完成。

niziu.com

NiziU / ニジュー
圧倒的なパフォーマンス力と親しみやすいキャラクターで日本や韓国を中心に世界中で絶大な人気を誇るMAKO、RIO、MAYA、RIKU、AYAKA、MAYUKA、RIMA、MIIHI、NINAで結成された9人組ガールズグループ。2020年にデビューし、結成５周年イヤーの今年、これまでのヒット曲を全て収録した超豪華なベストアルバム『Portfolio』を発売。今後もテレビ出演や広告と幅広い活動から目が離せない。

MODEL: NIZIU
PHOTOGRAPHY: JINKYUNG NA (TRON)
Style Director: Yunju Jo (A lot of Concept)
Hair Artist: Hamin Lee (lulu hair make up studio)
Makeup Artist: Sangki Jo (lulu hair make up studio)
EDIT: HIROKO NAGAOKA
INTERVIEW: SONOKO TOKAIRIN
DESIGN: SHOKO FUJIMOTO
CORDING: JUN OKUZAWA