CULTURE

グループリニューアルを経て再スタートを切ってから約半年、新生FAKYがいよいよファーストEP『CANDY』をリリース。AnnaとLil’ FangとMikakoに新しくAkinaが加わり、昨年10月にまず『Afterglowe』『You』『Candy』の3曲を公開。以後ミュージック・ビデオを順次公開し、アイデンティティを再構築していた彼女たちには、世界各地から反響が寄せられていたが、本作は“これが2016年のFAKY”と宣言する、まさにLil’ Fangが言うところの「名刺代わり」の作品だ。

「個性を重視してリアルな自分を発信するというコンセプトのグループだから、ここに今のFAKYを詰め込みました。私たちが今思ってること、今カッコいいと思ってる音を」。と同時に、「海外の方にも聴いて頂きたいのでグローバル・スタンダードな曲を意識しました」とAnnaが説明するだけに、その通りの完成度とトレンド感を誇っている。そして言うまでもなく、世界基準のヴォーカル力も。
そんな粒揃いの収録曲の中から『Candy』がタイトルトラックに選ばれた理由は、ずば抜けたキャッチーさもさることながら、新編成で初めてレコーディングした転機の曲だったこととも無関係じゃない。また、この曲における“キャンディ”は女性の多面性を表しているわけだが、それぞれにインパクト満々で見事に毛色が異なる楽曲のヴァラエティも、カラフルなキャンディに例えられるだろうし、色んな意味で象徴的なタイトルだ。出自もキャラも美意識も違うメンバーが集まるFAKYそのもののメタファーとも解釈可能で、そういうヒエラルキー抜きの個性集団というのも、現代のガールズ・グループのグローバル・スタンダード。それでいてジャケットはキャンディ・カラーどころか、モノクロだというパラドックスがいい。色彩を排除することで素の自分たちを引き立てると共に、曲のカラーが充分に濃いため、ヴィジュアルに色は不要と判断したという。

だから余計な前置きは無く、昨今人気再燃中のレゲトンを導入した『Pretty』で4人は、ラウドに幕を切る。ダンスを見せるために作ったという曲だ。ミニマルなプロダクションに、歌うというより語るようにして乗せた歌詞は、時に甘く、時に攻撃的に、時にミステリアスに、トーンを巧みに変えながら様々な“pretty”を提示して、女性の多面性を論じる。「自分に自信を持っている女性の考え方を表していて、本当に強気な曲になりました」（Akina）。「同じ言葉を口にしても、メンバーによって全然違う色が出るから、そこも聴いていて面白いんです」（Anna）。

続く『Afterglow』は一転、メロウなR&B風味のポップ。『Pretty』の対極にあるデリケートな歌声を聴かせる。「“独りになってもあなたの中に余韻として残る”みたいな歌詞がすごく暖かくて、ちょっと落ち込んだ時に聴きたいですね」（Anna）。3曲目の『Are You OK?』もメロウ路線を引き継ぎながら、世界的なポップの主流と化しているトロピカル・ハウスを取り入れ、これまた聴き手を包み込むような暖かい曲に仕立てた。故郷から遠く離れて暮らすAkinaとMikakoの心にはことさら沁みたようだ。「“独りは好きだけど独りぼっちは嫌い”というのがテーマで、私はまさにそうだし、今の女の子たちは結構共感できると思う。聴く人によって“Are you OK?”という言葉の受け止め方が違うだろうけど、私の場合は福岡から上京してきて色んな想いがあるので、“大丈夫だよ”と支えてくれている感じですね」（Mikako）。

そして次の『You』でテンポを一気に上げて、ラテン調のギターを効かせたダンス・ポップへ。先行したミュージック・ビデオは、ネオンが煌めく街を舞台に撮影して東京発のグループであることを印象付けたが、曲そのものも都会的なテンションとスリルに満ちている。「肝心の　“you”が誰なのか分からなくて、一番イマジネーションをかき立てられる曲なんじゃないかな。この歌詞の世界観は私のタイプで、比喩表現ばかりだから、色々想像して欲しいですね」（Lil’ Fang）。

さらにこのあと、とことんファンキーな『Candy』が続くわけだが、女性主導の恋愛というお題もまたグローバル・スタンダード。世界中の女性ポップ・アーティストとアティチュードを共有している。「今の女の子たちは強くて自由だと思うし、“どの私でもいいでしょ？”と言っているこの曲は、それを体現しています」（Lil’ Fang）。

このほかに、iTunes限定特典として用意された『Better Without You』にも触れておきたい。というのもこのエッジーなEDMチューンは、初代FAKYの看板曲。過去と現在をつなぐ意味を込めて再録音したのだとか。「初期からのファンには、FAKYと言えば『Better Without You』というイメージもあるし、Akinaを入れたヴァージョンを聴かせたかったんです。彼女がいることで全然違う曲に聴こえるから」（Anna）。「昔を無かったことにしたいわけじゃないし、歩んできた道があってこその今のFAKYなので！」（Lil’ Fang）。しかも、ブレイクアップ・ソングとはいえ“別れたほうがマシ”と突き放すカラっとした曲とあって、『Candy』で終わろうと『Better Without You』で終わろうと、力強い後味を残すことに変わりはない。タフで、掴み所がなくて、聴き手を眩惑する。FAKY印のガールパワーに、いい意味で翻弄されるだろう。